Стремление сообщества надводных кораблей достичь точного огня высокой плотности и повышенной дальнобойности может, наконец, воплотиться в реальность. В эпоху, когда самые искусные военно-воздушные силы полностью используют достоинства "умного” высокоточного управляемого вооружения «воздух-земля», кажется странным, что поддержка корабельным огнем для достижения своего кинетического воздействия до сих пор целиком полагается на неуправляемые и поэтому, по сути своей, менее точные боеприпасы. Таким образом, в то время как штурмовая авиация предоставляет командующим объединенными силами возможность (политически привлекательную) доставки высокоточных ударов с минимальным косвенным ущербом, нынешняя практика корабельной огневой поддержки несет определенный негативный опыт и имеет присущие ей ограничения касательно правил ведения боевых действий. Недавнее свидетельство тому – операции у берегов Ливии в 2011 году. В то время как союзные войск, участвующие в операции ”Объединенный защитник” (Unified Protector) задействовали самые разнообразные высокоточные боеприпасы «воздух-земля» против сил лояльных Муаммару Каддафи, морские подразделения полагались на «глупые» баллистические боеприпасы прежних эпох. Богатый опыт эсминца Type 42 HMS Liverpool британского флота, совершающий свой последний боевой поход перед списанием, позволил ему в очередной раз выполнить поставленную задачу. Liverpool отстрелял в общей сложности 211 снарядов (113 осколочно-фугасных (ОФ) и 98 осветительных) из своей Mk 8 Mod 0 среднекалиберной 4,5-дюйм (114 мм) пушки по различным целям вдоль побережья Ливии. Его целями были как стационарные позиции, например блокпосты под командованием лояльных к Каддафи сил, так и наступательное вооружение, например ракеты BM21 и транспортные средства, адаптированные для перевозки тяжелых пулеметов. Liverpool также направлял свою пушку Mk 8 по надувные лодки, начиненные самодельными взрывными устройствами (СВУ). Осветительные снаряды использовались в качестве психологического инструмента в ситуациях, когда верноподданные элементы размещали ракетные пусковые установки и другое наступательное вооружение вблизи зданий. Поскольку возникали большие опасения касательно косвенного ущерба при обстреле кинетическими боеприпасами, то широко применяли осветительные снаряды, доставляющие на парашюте мощные осветительные ракеты над целью. Он служили в качестве средства психологического давления, демонстрируя войскам Каддафи, что их позиция известна силам НАТО. Впрочем, эти же операции также подтвердили тот факт, что возможности корабельного огня британского флота мало выросли за последние 30 лет. В то время как введение наведения на базе GPS в 2000 году, значительно повысившее точность и снизившее расход боеприпасов, было направлено на историческую проблему, связанную с ошибкой смещения исходных данных, прогресс самих пушек и боеприпасов к ним был очень скромным. К настоящему времени пушка Mk 8 Mod 0 была модернизирована до стандарта Mod 1 (внедрение новых электроприводов, полупроводниковых переключателей, мониторинга в реальном времени и щитка пушки с малой эффективной площадью отражения); 4,5-дюймовый осколочно-фугасный снаряд увеличенной дальности с донным газогенератором, поступивший на вооружение в 2004 году, увеличил свою максимальную дальнобойность до 27 км (увеличение дальности на 6 км в сравнении с существующими ОФ боеприпасами). Впрочем, ни одна из этих разработок ничего не дала для решения все более обостряющейся проблемы поражения точечных целей на расстоянии. Эта ситуация в настоящее время затрагивает все флоты, к тому же она осложняется тем, что большая часть целей которые преследуют ВМС, скорей всего, находятся в непосредственной близости к населенным районам, куда доставка высокоточного воздействия с низким косвенным ущербом стала обязательным условием. Эта проблема, конечно же, требовала решения и в связи с этим были начаты НИОКР (многие из них частично или полностью совпадали с работами в области наземной артиллерии) с целью совершенствования технологии, которая позволила бы воплотить в реальность высокоточные, наводимые по GPS боеприпасы повышенной дальности. На передовой пока не достигнуто никаких практических результатов, но все говорит о том, что они становятся ближе. Их достижение должно ознаменовать собой радикальное изменение системы воззрений касательно корабельного огня – его дальности, точности и стоимости одного попадания. Потребность в огневой поддержке Среднекалиберная орудийная система MCGS (medium-calibre gun system) представляет собой гибкое и экономически эффективное решение корабельной огневой поддержки быстрого реагирования, она предлагает всепогодные, круглосуточные возможности ведения непрерывного огня с высоким темпом. Пушка имеет магазин большой емкости, артиллерийская установка недорога в сравнении с ракетами для поражения наземных целей. Это вооружение может также содействовать задачам противодействия надводным целям, а в широком смысле и морской дипломатии. Три новых эсминца американских ВМС DDG-1000 должны быть оснащены 155-мм установками AGS и соответствующими боеприпасами высокоточного наведения LRLAP Есть еще две унаследованных проблемы, которые необходимо решать. Нынешнее артиллерийское вооружение ограничено по дальности, что снижает радиус его действия вглубь суши и может сделать корабль уязвимым для обстрела с побережья. Кроме того, точность (измеренная как круговое вероятное отклонение (КВО)), ассоциируемая с традиционными баллистическими боеприпасами, уменьшается пропорционально дальности, ограничивая возможности боевых командиров по использованию корабельного огня в городских районах или перенаселенной местности, где проблема косвенных потерь становится серьезной. Что касается воздействия на землю, то многочисленные исследования убедительно показали, что пушки калибра менее 5 дюймов (127 мм) не могут иметь дальнобойность или летальность, необходимые для задач бомбардировки побережья. Действительно, многими расчетами доказано преимущество корабельных 155-мм пушек, хотя в конечном итоге только американские ВМС пошли по пути разработки такого типа вооружения и соответствующих боеприпасов. И наоборот, начальные исследования и конструкторские разработки конкурирующих легких 155-мм концепций во Франции, Германии и Великобритании за последние два десятилетия, в конечном счете, не привели ни к чему. В американском флоте начато возрождение 155-мм пушки, кульминацией этого процесса в 2014 финансовом году станет поставка боевого корабля Zumwalt, первого из трех ракетных эсминцев серии DDG 1000 вооруженных новым 155-мм перспективным орудийным комплексом AGS (Advanced Gun System) и соответствующими высокоточными боеприпасами LRLAP (Long Range Land Attack Projectile - дальнобойный боеприпас для поражения наземных целей). Испытания этого комплекса вооружения начнутся в 2013 году. Комплекс AGS, разрабатываемый компанией BAE Systems Land and Armaments - Weapon Systems, первоначально задумывался в качестве корабельного вооружения ракетного эсминца DD-21, позднее получившего обозначение DD[X], а ныне DDG-1000. Многозадачный надводный корабль DDG-1000 водоизмещением 14 500 тонн создан для атак по наземным целям и доминирования на побережье; его боевые возможности определялись необходимостью восстановления (в более точной и современной форме) возможностей корабельного огня, которые американские ВМС потеряли, когда в начале 90-х годов были списаны четыре боевых корабля класса Iowa со своими 16-дюймовыми пушками. В связи с этим флот на длительное время потерял способность соответствовать требованиям корпуса морской пехоты касательно огневой поддержки. Рассмотрев в начале 90-х годов ряд различных технологий огня высокой плотности, включая Вертикальной пушку для концепции Перспективных Кораблей, в американских ВМС в 1999 году решили, что каждый DD-21 (в настоящее время DDG-1000) должен быть оснащен двумя комплексами AGS (вращающиеся 155-мм одиночные башни) для обеспечения точного и интенсивного огня против широкого диапазона наземных целей, а также дополнительными возможностями борьбы с надводными судами. Ключом к этим возможностям является новый высокоточный снаряд LRLAP, который будет поддерживать экспедиционные силы на побережье и в глубине территории на дистанциях более 63 морских миль (~ 117 км). AGS весит в общей сложности 100 тонн и состоит из 155- мм пушки водяного охлаждения, стабилизированной орудийной установки с электроприводами, вертикального механизма заряжания, и полностью автоматического подпалубного механизма обработки боеприпасов. Последний исключает ручные операции с боеприпасами, что для американского флота имеет первостепенное значение. Утверждается, что (при примерной длине 45 футов [13 метров], ширине 30 футов, высоте в два этажа и массе 160 тонн) он является самым большим, полностью автоматическим магазином в мире. По сути, магазин представляет собой подпалубный центр логистики и хранения, способный вместить и обработать до 38 съемных поддонов, каждый с восемью снарядами LRLAP и восемью метательными зарядами. Комплексное управление системой AGS объединяет элементы управления орудием и огнем в архитектуре AGS с целью интеграции в общее компьютерное пространство корабля DDG-1000. К другим инновациям проекта AGS относятся технология управления износом и современные тепловизионные решения с целью обеспечения увеличенного срока службы ствола и минимизации инфракрасной сигнатуры. В июне 2007 года компания BAE Systems получила контракт стоимостью 276 миллионов долларов на изготовление первых четырех 155-мм комплексов AGS (по два комплекса на DDG-1000 и DDG-1001). Компания работала совместно с субподрядчиком General Dynamics Armaments and Technical Products и после завершения заводских приемочных испытаний в марте 2010 года в апреле с завода BAE Systems в Алабаме был отгружен первый серийный магазин. Магазин прибыл на верфь General Dynamics Bath Iron Works в мае 2010 года для установки на эсминец DDG-1000. Следующий контракт на серийное производство AGS начальной стоимостью 73 миллиона (потенциальной стоимостью до 168 миллионов долларов с опционами) был выдан компании BAE Systems в октябре 2011 года, по нему предусматривается изготовление комплексов AGS для DDG-1002. Высокоточный управляемый боеприпас LRLAP увеличенной дальности разрабатывается совместно компаниями BAE Systems (в качестве основного разработчика и интегратора) и Lockheed Martin Missiles and Fire Control. LRLAP – это 155-мм снаряд с ракетным ускорителем использующий модуль GPS/инерциального измерения и передние управляющие оперение для доставки унитарной боеголовки с высокой точностью (снаряд имеет дистанционный взрыватель с двумя режимами: высота подрыва или точечная детонация). Каждая из двух орудийных установок AGS ракетного эсминца DDG-1000 будет способна стрелять боеприпасами LRLAP со скорострельностью более 10 выстрелов/мин. В январе 2010 года компания BAE Systems получила контракт на 185,3 миллиона долларов от американского флота на завершение квалификационных испытаний LRLAP (соответствие техническим условиям). В августе 2012 года флот объявил о том, что последний цикл испытаний по управляемому полету был проведен на полигоне Уайт Сэндс. Четыре снаряда прилетели "точно к обозначенной точке встречи, что соответствовало целям испытаний. Успешно проведены пуски из ствола, проверены зажигание и работа ракетного двигателя, получение сигнала GPS и наведение на конечном участке траектории". Комплекс AGS ведет огонь на полигоне Дагвей в сентябре 2009 года с целью проверки нового покрытия ствола, которое сможет продлить срок эксплуатации По заявлению Отдела по выработке и исполнению программ по интегрированным боевым системам Управления по разработке морских корабельных систем на этих испытаниях впервые был продемонстрирован режим точечной детонации LRLAP – одна из последних оставшихся характеристик, которую проверили в полетных тестах. На испытаниях также было продемонстрировано решение технических проблем с реактивным движителем, в последние годы на них были сосредоточены большие усилия. До начала производства в следующие 14 месяцев будет проведена серия дополнительных испытаний по управляемому полету боеприпаса LRLAP с целью демонстрации его характеристик и надежности в различных условиях. В настоящее время график программы включает подготовку к начальному производству и интеграцию с кораблем в течение 2014 года и испытания на его борту в 2015 году. Начальная боевая готовность планируется на 2016 год. Общая стоимость программы AGS для DDG-1000 в настоящее время оценивается в чуть более одного миллиарда долларов. В свое время планировалась флотилия из 32 кораблей DDG-1000. Впрочем, исходя из решения урезать программу DDG-1000 до трех кораблей и заново начать производство DDG-51, компания BAE Systems в настоящее время предлагает комплекс AGS-Lite (AGS-L) с уменьшенной площадью основания и уменьшенной массой, который предполагается включить в будущий проект DDG-51 Flight III. По заявлению компании, в AGS-L будет использована такая же 155-мм пушка и боеприпас LRLAP, как и в полноразмерном комплексе AGS; впрочем, меньший магазин, меньшее количество готовых выстрелов LRLAP, упрощенная система подачи и выброса боеприпасов (отсюда меньшая скорострельность 6 выстрелов/мин) и меньшая 'незаметность' конструкции башни способствовали снижению массы с 100 тонн до 51 тонны (чуть меньше массы двух установок Mk 45 Mod 4). Великобритания планирует приобрести новые комплексы MIFS для оснащения боевых кораблей Type 26 Global Combat Ship британского флота Великобритания планирует приобретение систем MIFS для программы Type 26 Великобритания планирует модернизировать свои возможности корабельной огневой поддержки за счет приобретения новой морской системы непрямой наводки MIFS (Maritime Indirect Fire System) для установки на боевой корабль британского флота Type 26. В начале июля 2012 года было выпущено информационное письмо по закупке готового решения MIFS. В нем подробно были изложены преимущества среднекалиберной 5-дюйм/62-калибра орудийной системы Mk 45 Mod 4 MCGS от BAE Systems по сравнению с конкурирующей среднекалиберной системой 127/64 LW от Oto Melara предлагаемой компанией Babcock International Group в качестве основного подрядчика. Система MIFS создана для содействия различным оперативным задачам, включая контроль над морем, ведение боевых действий на поверхности, полицейские операции и обеспечение десантирования амфибийных военных действий. В этом комплексе, предназначенном для установки на Type 26, будет объединены MCGS, соответствующая система обработки боеприпасов и СУО. Первая поставка и установка на первый из кораблей Type 26 намечена на 2018 год; в контракт включена сервисная поддержка в период постановки на вооружение и начальной эксплуатации. Требование по MIFS было определено в ходе разработки концепции FMF (Future Maritime Fires) завершенной так называемой командой Niteworks (партнерство промышленности и минобороны) в середине 2011 года. FMF описывается как возможность "уничтожать наземные угрозы и обеспечивать морские силы свободой маневра для проведения совместных операций в прибрежной зоне". Концепция представляет собой совокупность анализа возможностей и исследования затрат, проведенных с целью определения требований и предстоящих закупок по MIFS. Эти работы включали расчет рентабельности различных решений по пушкам, возможности боеприпасов стоящих на вооружении и находящихся в разработке, набор угроз и вариантов установки на корабль Type 26 и варианты модернизации для других судов королевского флота (фрегаты Type 23 и эсминцы Type 45). Niteworks объединяет ключевых представителей минобороны, Лабораторию оборонной науки и технологии и представителей промышленности с целью выработки оснований и инструментов для подкрепления решений по возможностям FMF. Эта команда проверила различные орудия, боеприпасы, платформы и версии программ, разработала модели для оценки ключевых параметров проекта и выработала инструменты обеспечения непредвзятых и объективных решений для поддержки процесса разработки и закупок. LRLAP – 155-мм снаряд с реактивным двигателем. Для доставки унитарной боевой части к цели используется блок GPS/IMU и передние управляющие рули Жесткая конкуренция Помимо американских ВМС флоты, рассчитывающие в обозримом будущем приобрести MCGS оптимизированные для задач огневой поддержки корабельным огнем, стоят перед нелегким выбором между пушкой Mk 45 Mod 4 5-дюйм/62-калибра производства американской BAE Systems Land and Armaments и пушкой 127/64 LW разработанной итальянской компанией Oto Melara. Каждая представляет собой новейшее «поколение богатой родословной» и обе рассчитывают на соответствующее развитие и квалификацию высокоточного управляемого снаряда увеличенной дальности, который позволит доставлять «умный» высокоточный корабельный огонь, о котором уже давно мечтают военно-морские силы современной эпохи. Орудийная установка Mk 45 стоит на вооружении американского флота в различных модификациях с 1971 года. Вариант Mod 4 ведет свое начало с середины 90-х годов, когда флот искал краткосрочное решение по исключению безусловного неравенства возможностей в огневой поддержке надводных кораблей. Ответом стала модернизация существующего орудия Mk 45 Mod 2 5-дюйм/54-калибра с целью повышения его дальнобойности при применении традиционных и кассетных боеприпасов и возможности ведения огня новым управляемым боеприпасом увеличенной дальности EX 171 ERGM (Extended Range Guided Munition) способным доставить снаряд с ракетным ускорителем на 63 морских мили. Mk 45 Mod 4 поступила на вооружение флота в 2001 году, первое орудие было установлено на борт американского корабля Winston Churchill. Вариант Mk 45 Mod 4 также был выбран флотами Австралии, Дании, Японии и Южной Кореи. Наряду с производством новых установок американские ВМС также запускают программы по модернизации и доработке для существующих комплексов Mk 45 Mod 1/2; в июле 2012 года компания BAE Systems получила контракт стоимостью 25,7 миллиона долларов на капитальный ремонт и модернизацию двух орудий Mk 45 Mod 2 до конфигурации Mod 4 для установки на новые эсминцы проекта DDG-51. При сохранении уровня унифицированности с Mk 45 Mod 2 примерно 90 процентов в пушку варианта Mod 4 введен ряд ключевых улучшений для соответствия требованиям (NSFS) американских ВМС. Они включают: новый ствол 62 калибра упрочненные камору и опоры цапф увеличенный ход отдачи новую консоль оператора EP2 цифровой интерфейс СУО новый щиток пушки для повышения удобства обслуживания и снижения эффективной площади отражения Возможности обработки боеприпасов и элементов управления позволяют выборочно хранить, отслеживать, загружать и стрелять различными типами боеприпасов (до девяти различных типов снарядов/взрывателей/зарядов могут вмещаться в барабан механизма заряжания). Mk 45 Mod 4 контролируется либо СУО пушки Mk 86, либо расчетной системой пушки Mk 160, уже стоящих на вооружении ВМС США. Повышение начальной энергии у Mk 45 Mod 4 с 10 мегаджоулей до 18 мегаджоулей обеспечивает максимальную начальную скорость 2800 футов/с (854 м/с) снаряда массой 110 фунтов. Впрочем, в то время как установка Mod 4 к настоящему времени стоит на вооружении уже более десяти лет, развитие соответствующего высокоточного управляемого снаряда повышенной дальности отстало. Компания Texаs Instruments (позднее приобретенная Raytheon) получила контракт в сентябре 1996 года на разработку снаряда ERGM с ракетным ускорителем, имеющего блока наведения GPS/INS, четырехосные управляющие рули и унитарную боевую часть. Впрочем, программа ERGM столкнулась с бесчисленными техническими, ценовыми и управленческими проблемами и, в конечном счете, была отменена в 2008 году, после того как на нее было потрачено более 600 миллионов долларов. Вследствие закрытия ERGM флот пока еще сохраняет свое требование по высокоточному снаряду повышенной дальности совместимому с Mk 45 Mod 4. Компании BAE Systems и Lockheed Martin предложили удовлетворить эти потребности со своим 5-дюймовым вариантом LRLAP, уже находящимся в разработке для 155-мм комплекса AGS ракетного эсминца DDG-1000. Mk 45 Mod 4 будет способен стрелять десятью снарядами LRLAP в минуту на максимальную дальность (с ракетным ускорителем плюс планирование) 52 морских мили. В сентябре 2010 года BAE Systems объявила о том, что она провела успешные баллистические полетные испытания своего 5-дюймового LRLAP на полигоне в Юте. Демонстрационные управляемые полеты LRLAP намечены на 2012 год. Компания Oto Melara со своей пушкой Vulcano 76 нацеливается на масштабируемое точное воздействие в прибрежной зоне Признавая, что 127-мм/5-дюйм пушка MCGS абсолютно оправданна с точки зрения тех флотов, которые ищут возможности доставки огневой поддержки интенсивной/высокой летальности с моря, компания Oto Melara также определила появившееся требование флотов, широко использующих ее популярные пушки 76/62 Compact, Super Rapid и Strales, по "умному” боеприпасу увеличенной дальности. В то время как эти флоты могут испытывать недостаток в платформах, бюджетах или доктринах с целью размещения более крупного MCGS, предпочитая ему универсальную гибкость и экономическую эффективность линейки моделей 76/62, в компании Oto Melara полагают, что текущий акцент на прибрежных операциях с потенциальным требованием поддерживать силы на побережье, действующие в городской черте, определяет потребность в высокоточном управляемом боеприпасе. В то же время угроза ракет запускаемых с земли или асимметричных атак в прибрежных водах определила соответствующее требование по увеличенной зоне вне досягаемости средств поражения противника. В ответ компания начала программу по разработке нового семейства боеприпасов Vulcano 76, в которых объединены технология из программы Vulcano с технологией артиллерийского снаряда с управляемой траекторией DART (Driven Ammunition Reduced Time-of-flight) прежде разработанного для противовоздушных приложений. DART – это подкалиберный снаряд, имеющий большую начальную скорость для повышения дальнобойности или уменьшения времени полета, в нем установлен программируемый взрыватель/ГСН предназначенный для оптимизации летальности и постоянной коррекции траектории по управляющему радиолучу. По заявлению компании Oto Melara, начальные исследования, проведенные в сотрудничестве с итальянскими ВМС с целью проверки возможности интеграции перекомпонованного блока GPS/IMU и технологии инфракрасного наведения в новое семейство 76-мм боеприпасов, подтвердили обоснованность технического решения Vulcano 76, в котором используется стабилизированный оперением подкалиберный снаряд. К его основным особенностям относятся: 1) специально разработанная боеголовка (имеющая эквивалентную или превосходящую летальность традиционного 76-мм боеприпаса) 2) дальность значительно выше, чем у существующих снарядов 3) высокая точность, определяемая комбинацией инфракрасного наведения и наведения с помощью GPS/IMU (а в перспективе полуактивного лазера) на конечном участке траектории Предусматривается три типа боеприпасов Vulcano 76: баллистический снаряд увеличенной дальности BER (Ballistic Extended Range); автономный управляемый снаряд увеличенной дальности GLR (Guided Long Range) с GPS-наведением; и автономный GLR снаряд с GPS-наведением и ИК-наведением на конечном участке траектории (обозначение снаряда GLR/IR). В то время как боеприпас BER может иметь дальность 30 км с точностью сравнимой со стандартными неуправляемыми снарядами, вариант GLR (оптимизированный для корабельного огня) сможет достичь дальности максимум 40 км и предложить КВО не более нескольких десятков метров. Вариант GLR/IR со своей инфракрасной ГСН на конечном участке обеспечит высокоточную атаку по надводным целям, при этом его КВО составит менее 20 метров. Что касается самого орудийного комплекса, так называемый комплект V-kit разработан специально для того, чтобы получить возможность работать с Vulcano 76. Он состоит из программирующего устройства Vulcano (вводит в снаряд начальные данные GPS, координаты цели, параметры траектории, режимы/установки взрывателя) и многопоточной системы выбора боеприпаса, которая позволяет автоматически выбирать и обрабатывать до четырех разных типов боеприпасов. Используя разработки по Vulcano и DART, компания Oto Melara уже начала работы по доводке основных подсистем. Например, комплект GPS/IMU уже был проверен в стрельбовых испытаниях, корпус снаряда и приводов рулей проходят тесты, а взрыватель и инфракрасная ГСН пока находятся на стадии прототипов. График, утвержденный компанией Oto Melara для программы Vulcano 76, предусматривает полетные испытания, они будут проведены до конца 2012 года. Разработка конфигурации снаряда BER должна была закончена к концу 2012 года, боеприпаса GLR к концу 2013 года. Квалификация и начальное производство намечено начать в начале 2015 года.
Длинная родословная Орудие 127/64 LW MCGS является новейшим изделием в длинной линейке 127-мм пушек производства Oto Melara, она выступает в качестве реального европейского конкурента пушке Mk 45 Mod 4. Родословная 127/64 LW восходит к орудию 127/54 Compact, проданному девяти флотам. 127/54 LW разработана на собственные средства и установлена на итальянский фрегат Bersagliere еще в 2003 году. Она фактически служила в качестве промежуточного звена для нынешнего комплекса 127/64 LW. Компания Oto Melara заявляет, что 127/64 LW представляет собой самую современную MCGS в своем классе и отличается тем, что уже производится для двух европейских программ по надводным боевым кораблям (многоцелевые фрегаты класса Carlo Bergamini итальянского флота и фрегаты класса F 125 немецкого флота) с семью твердыми заказами на сегодняшний день. Орудийная установка 127/64 LW была выбрана для зарубежной программы по фрегатам (предположительно два новых фрегата МЕКО А200 заказанных Алжиром в компании ThyssenKrupp Marine Systems). Также совместно с компанией Babcock подана заявка на британский боевой корабль Type 26 Global Combat Ship в рамках требований по морской системе огня непрямой наводкой (Maritime Indirect Fire System). При проектировании модели 127/64 LW подход компании Oto Melara заключался в сочетании проверенных изделий с новыми отобранными разработками, включая: ствол 64-го калибра; полностью автоматическую систему заряжания боеприпасов; возможность перемещения под палубу; модульную и реконфигурируемую систему энергоснабжения, базирующуюся на взаимозаменяемых сервоусилителях; и современную открытую электронную архитектуру. Также в эту модель интегрированы блок управления наведением, программирующее устройство боеприпасов, радар начальной скорости и локальная GPS для поддержки высокоточных боеприпасов Vulcano увеличенной дальности. Орудийная башня 127/64 LW весит менее 29 тонн, она способна вести огонь со скорострельностью до 35 выстрелов/мин. Ее система обработки боеприпасов, состоящая из четырех вращающихся барабанных магазинов в которых установлены 56 готовых выстрелов четырех разных типов, позволяет гибко настраивать выбор боеприпасов и поддерживать длительный высокий темп огня. Еще одной функциональностью, внедренной в комплекс 127/64 LW, является система управления корабельным огнем NFCS (Naval Fire Control System), программируемое командное устройство которое содействует планированию задачи и их выполнению за счет системы управления боем. Как правило, NFCS предоставляет корабельной системе управления боем наилучшие решения ведения огня в соответствии с данным сценарием, при этом рассчитываются оптимальный боеприпас и соответствующие траектории, число выстрелов необходимых для достижения требуемой эффективности и наилучшие позиция и курс корабля. Интеграция и заводская приемка первой законченной системы 127/64 LW прошли в первой половине 2011 года, включая боевые стрельбы (свыше 150 выстрелов) на артиллерийском полигоне Cottrau. Установка на борт фрегата ITS Carlo Bergamini состоялась в июле 2011 года. Еще одной важной привлекательной особенностью установки 127/64 LW является то, что она была разработана с самого начала для стрельбы дальнобойным высокоточным 127-мм подкалиберным боеприпасом Vulcano нового поколения. Разработанный компанией Oto Melara при финансировании итальянского флота, программа по 127-мм Vulcano ведется по двум параллельным направлениям: снаряд BER (баллистический увеличенной дальности) с универсальным взрывателем для оптимизации воздействия на конечном участке траектории с дальнобойностью до 60 км управляемый снаряд (GLR) увеличенной дальности стабилизируемый вращением, включающий блок GPS/IMU, носовые рулевые поверхности и боевую часть с готовыми поражающими вольфрамово-стальными элементами, его действительная дальнобойность составляет 100 км Что касается снаряда GLR, то компания Oto Melara в 2010 году начала полномасштабную его разработку с последующими этапами предварительного и основного технико-экономического обоснования, при этом целью компании является начальное поступление боеприпаса на вооружение в 2014 - 2015 годах. Испытания осуществимости концепции в апреле 2009 года показали, что снаряд достиг дальности 50 км, получая данные GPS в полете; на последующих испытаниях по проверке управляемого полета в апреле 2010 года снаряд улетел на 60 км (дистанция ограничена протяженностью полигона в местечке Salto di Quirra). Компания Oto Melara пошла по отличному от своих американских конкурентов пути касательно своего технического решения по GLR, описывая при этом соперничающие концепции, например ERGM и LRLAP, как ракеты с реактивным движителем запускаемые из ствола, которые гораздо сложнее конструктивно и, следовательно, имеют более высокую стоимость. В решении Vulcano не используется вспомогательная ракетная тяга – расчет только на энергию, приданную в стволе. Это снижает нагрузки и улучшает живучесть электроники в снаряде GLR. Для снаряда GLR компания также проверяет дополнительные ГСН, инфракрасные и с полуактивным лазером; инфракрасная головка оптимизирует наведение снаряда по надводным целям на увеличенных дистанциях; вариант с полуактивным лазером позволит осуществлять захват целей на побережье третьим сторонам. В июне 2012 года было объявлено о том, что компания Oto Melara и немецкая Diehl Defence подписали соглашение о сотрудничестве которое изначально акцентировано на боеприпасе Vulcano 155 мм GPS/SAL (для наземных самоходных орудий) и боеприпасе Vulcano 127 мм GPS/SAL (для комплекса 127/64 LW и его предшественников). Это соглашение укрепляет позиции боеприпаса Vulcano касательно фрегатов серии F 125 немецкого флота (отдельное направление существующего итало-немецкого соглашения по 155-мм снаряду Vulcano SAL). Хотя участие Испании в программе Vulcano было свернуто, голландский флот финансирует свое участие и участие компании Thales Nederland в программе по варианту Vulcano 127 мм BER. Голландский флот также сохраняет статус наблюдателя в варианте GLR; предполагается, что он планирует модифицировать одну установку 127/54 Compact для стрельбовых испытаний в 2013 году. Тем временем, компания Oto Melara в настоящее время интегрирует комплект Vulcano с орудием 127/54 LW на борт фрегата Bersagliere для подготовки к будущим испытаниям. Эта модернизация, в рамках которой установят новую полуавтоматическую систему обработки боеприпасов, будет завершена в начале 2013 года, после чего будут проведены испытания. С физической точки зрения в компании Oto Melara полагают, что при стрельбе снарядом Vulcano GLR из установки Mk 45 проблем не возникнет. Впрочем, установка соответствующего программируемого комплекта, очевидно, потребует помощи компании BAE Systems в качестве координатора проекта. Исходя из напряженного соперничества двух компаний на этом этапе, не ясно как будет решен этот вопрос.
| 
