9 апреля экспериментальный беспилотный аппарат Boeing X-48C выполнил 30-й и последний полет в рамках 8-месячной программы летных испытаний для изучения и дальнейшей проверки аэродинамических характеристик концепции схемы «смешанное крыло» (Blended Wing Body - BWB).
Все 30 полетов были проведены исследовательским центром Драйдена НАСА. В типовом полете Х-48С выполнил 30-минутный полет, достиг скорости 140 миль в час и высоты около 10000 футов. Летные испытания Х-48С были начаты 7 августа 2012 года.
«Работая в тесном сотрудничестве с НАСА в исследовательских летных испытаниях Х-48, считаем, что мы сделали значительный прорыв в науке о полете, и это огромный успех для «Боинга», сказал Боб Либек (Bob Liebeck), ведущий сотрудник и менеджер программы BWB компании «Боинг».
«Мы показали, что самолетом схемы BWB, который предлагает огромные перспективы значительной большой топливной эффективности и пониженного уровня шума, можно управлять также эффективно, как и обычные самолеты во время взлета, посадки и других низкоскоростных режимах полета», сказал Либек.
Х-48С, разработанный подразделением исследований и технологий «Боинга», построенный компанией Cranfield Aerospace Ltd., облетанный в сотрудничестве с НАСА и Научно-исследовательской лабораторией ВВС США, представляет собой масштабную модель тяжелого дозвукового самолета треугольной бесхвостой схемы, которая эффективно сливает крыло с фюзеляжем. Компания «Боинг» считает, что концепция может быть использована в течение следующих 15-20 лет в военных разработках, таких как самолет-заправщик и транспортный самолет.
Х-48С представляет собой модифицированную версию аппарата Х-48В, на котором центром Драйдена НАСА выполнено 92 полета в 2007-10 годах. На Х-48С установлены два турбореактивных двигателя тягой 89 фунтов, вместо трех двигателей тягой 50 фунтов на модели В. Кроме того, на модели С крылышки были перемещены ближе к двигателям и хвостовая часть расширена на 2 фута.
«С завершением летных испытаний Х-48С мы добились наших целей в установлении взлетных характеристик и доказательстве управляемости концепции в малоскоростном режиме на протяжении всех летных испытаний», сказала Фэй Колье (Fay Collier), директор программы «Экологически ответственная авиация» (Environmentally Responsible Aviation - ERA). «Очень тихая и эффективная концепция показала свою перспективность для удовлетворения задач НАСА по охране окружающей среды, требуемых в будущих конструкциях самолетов».
Демонстрация технологических исследований Х-48 финансируется Директоратом авиационных исследований (Aeronautics Research Mission Directorate) НАСА и «Боингом». Работы проводятся в соответствии с программой ERA НАСА, которая направлена на сокращение потребления топлива, загрязнения и шума самолета будущего.
«Боинг» и НАСА дальше будут продолжать развивать технологию BWB, и в будущем планируют создать транс-демонстратор BWB в увеличенном масштабе.
| 
