Совершив 40 лет назад первый полет истребитель F-16 готовится «наслаждаться новой жизнью», сообщает aviationweek.com 17 июля.

Пакет модернизации авионики в сочетании с усилением планера для продления срока эксплуатации предлагается для ВВС стран мира, которые пожелают модернизировать парк F-16 до принятия на вооружение истребителей пятого поколения F-35. После выбора Южной Кореей британской компании BAE Systems для модернизации истребителей этого типа еще 28 стран имеют на вооружении F-16 в 138 различных конфигурациях.

Компания считает, что решение Южной Кореи является первым из многих ожидающихся. Бывший сотрудник компании Lockheed Martin Джон Бин (John Bean), который назначен главой программы Global Fighter компании BAE Systems, считает, что потенциальный рынок модернизации в предстоящие 10 лет включает в себя 1000-1300 самолетов с общей стоимостью около 10 млрд долл США. Бин уверен, что большинство будущих контрактов выиграет именно BAE Systems.

Тем не менее, львиная доля контрактов может быть выиграна компанией Lockheed Martin, которая будет ожесточенно конкурировать с британским соперником. Однако в начале этого года американская программа модернизации CAPES (Combat Avionics Program Extension Suite, на фото) попала под секвестр военного бюджета США.

Директор по развитию бизнеса F-16 Билл Мак-Генри (Bill McHenry) говорит, что «Локхид Мартин» ожидает возрождения программы модернизации F-16 ВВС США с увеличением срока эксплуатации с 8000 до 12000 часов для каждого самолета с модернизацией авионики по упрощенной, менее дорогой программе, предположительно обозначаемой как CAPES Lite. Вероятным первым иностранным заказчиком могут стать ВВС Тайваня. В свою очередь, BAE Systems заявляет, что будет конкурировать с американской компанией и по программе модернизации парка F-16 ВВС и авиации Национальной гвардии США.