Пока неясно, когда совершит первый полет прототип японского стелс-истребителя ATD-X, сообщает defensenews.com 16 августа.

12 августа компания Мitsubishi Heavy Industries объявила, что первый полет состоится предположительно в январе будущего года, но уже через день пресс-секретарь министерства обороны Японии сообщил IHS Janes, что это еще неясно. Сообщалось, что со времени первого полета летные испытания будут продолжаться два года. На разработку демонстратора потрачено 39,2 млрд иен (384 млн долл США).

«То, что сейчас мы видим, это всего лишь демонстратор технологий. Далеко неясно, будет ли Япония вкладывать десятки миллиардов долларов для создания высокотехнологичного боевого самолета. У них есть технологии, или они могут просто купить. Это просто вопрос, куда они направят свои ресурсы», говорит аналитик Teal Group Ричард Абулафиа (Richard Aboulafia).

ATD-X предназначен для заполнения ниши американского F-22, экспорт которых был запрещен. Япония подписала контракт на приобретение истребителей F-35, которые поступят на вооружение 10 стран мира.

Ясно, что любой японский истребитель национальной разработки будет закупаться в небольших количествах, если не будет найдено иностранных клиентов. Это было немыслимо еще год назад, но консервативное правительство Японии добивается отмены запрета на экспорт оружия.

Япония укрепляет свои военные связи с Австралией, но эта страна также является клиентом программы F-35. Потенциальным покупателем японских истребителей является Тайвань, который пытается приобрести F-35, но это стремление наталкивается на нежелание Вашингтона портить отношения с Пекином.

За последние несколько лет Япония демонстрировала желание стать влиятельной региональной державой. «В течение долгого времени Япония была второй экономикой в мире. Теперь она стала третьей после Китая. Я думаю, эти страны понимают, что безопасность в Азиатско-Тихоокеанском регионе зависит от взаимопонимания обеих держав», заявил командующий ВВС Тихоокеанского командования США генерал Герберт Карлайл (Herbert «Hawk» Carlisle).