Снятие запрета с поставок российских ЗРК С-300 Ирану, о котором заявил президент России Владимир Путин, еще больше утвердил уверенность министерства обороны Израиля приобрести боевые стелс-самолеты пятого поколения F-35, сообщает timesofisrael.com 19 апреля.
 
Автор статьи военный журналист Митч Гинзбург (Mitch Ginsburg) пишет, что оппозиция новейшему американскому истребителю значительно ослабла. Однако некоторые военные эксперты до сих пор считают, что Израилю лучше было бы модернизировать существующие боевые самолеты F-15 и F-16, высвобожденные бюджетные ресурсы от отказа закупки F-35 направить на повышение мощи сухопутных войск.
 
Новое правительство Израиля рассматривает проект оборонного плана на предстоящие пять лет. В 2003 году министерство обороны направило письмо-обращение в Конгресс США разрешить продажу 75 самолетов F-35. В 2010 году был подписан контракт на покупку 19 истребителей F-35A с поставкой первых самолетов в конце 2016 года. Стоимость одного самолета составила примерно 120 млн долл США. ВВС страны планируют сформировать две эскадрильи по 25 самолетов в каждой.
 
Военный бюджет Израиля составляет 15 млрд долл США в год, но его доля в ВВП составляет 6,5%, что меньше, чем было ранее. Однако в феврале министерский комитет по оборонным закупкам отверг планы приобретения 50 самолетов и одобрил финансирование только 14 машин за цену 110 млн долл за единицу, общее количество самолетов ограничено 33 истребителями.
 
Египет и Саудовская Аравия имеют первоклассные ВВС, оснащенные истребителями западного производства. В 2022 году ВВС Ирана могут получить новейшие российские истребители Су-50ЭС (Su-50ES), и поэтому Израиль должен смотреть в будущее, говорит неназванный полковник ВВС.
 
Израильские летчики-испытатели «не обнаружили никаких серьезных проблем» в F-35. По их словам, истребитель самостоятельно может обнаруживать и уничтожать цели, в то время как для самолетов четвертого поколения необходима помощь со стороны спутников и самолетов-разведчиков. Обладающий малозаметностью F-35 может один действовать в воздушном пространстве противника.
 
Решение России начать поставки ЗРК С-300 Ирану «конкретизируют преимущества F-35» как ударного самолета. Истребители F-16 вынуждены лететь к цели, «протискиваясь в непросматриваемые щели» обзорных зон РЛС противника, но F-35 «сам охотится на охотников». Ситуационная осведомленность пилота F-35 «улучшилась до такой степени, что стала абсолютной» («я вижу мир, я вижу, где противник развертывает свои системы ПВО, в том числе ЗРК, я могу уничтожить их на пути полета к цели», говорит пилот ВВС Израиля).