Разработчиком беспилотного аппарата Phoenix является фирма Bae. БПЛА Phoenix, с жизненным циклом 15 лет, создан по двухбалочной схеме. Двигатель в аппарате бензиновый двухтактный мощностью 25 л. с. БЛА разбирается и собирается как Lego, имея модульную конструкцию. Это позволяет моментально заменять узлы, неудачно приземлившегося аппарата. Хранение и транспортировка БЛА Phoenix осуществляются в разобранном виде в контейнерах, защищенных от мощных электромагнитных импульсов.
Сменный контейнер с полезной нагрузкой до 45 кг, располагающийся снизу, рассчитан на стартовые перегрузки до 10 g. В его состав входят:
тепловизионная камера, имеющая ИК-приемник SPRITE (Signal Processing in the Element) с полем зрения 60 — 40 градусов (работает в диапазоне волн 8-14 мкм);
телеобъектив с переменным фокусным расстоянием и увеличением от 2,5 до 10 раз;
16-разрядный процессор;
автоматически переключаемые передняя и задняя антенны передачи данных, обеспечивающие остронаправленную засекреченную связь.
Установленный снизу контейнер, в полете стабилизирован по крену в двух плоскостях. Тепловизионная камера и телеобъектив установлены на поворотной турели, позволяющей управлять с земли их сканированием в пределах 360 градусов по азимуту и углу места. В зависимости от решаемых задач в полете может использоваться режим автоматического сканирования по углу места или с заранее установленным углом наклона к горизонту.
Управление полетом может осуществляться как по координатам передаваемым с земли, так и по заранее составленному маршруту. После выполнения задачи БЛА Phoenix спускается на парашюте в установленном районе в перевернутом положении, чтобы ударные нагрузки при приземлении пришлись на выполненный из полиуретана специальный «горб» в верхней части фюзеляжа, а не на контейнер с аппаратурой.
Каждый артиллерийский полк общевойсковых дивизий Великобритании имеет взвод БЛА. Взвод БЛА состоит из двух-трех летных секций. Летная секция — основное тактическое подразделение, которое включает два расчета:
управления и пуска;
второй — поиска и спасения БЛА.
БПЛА Phoenix
Тактико-технические характеристики БЛА Phoenix:
Размах крыла, м — 4.20
Длина самолета, м — 3.40
Высота, м — 0.86
Масса, кг — 140
Тип двигателя — 1 ПД
Мощность, л.с. — 1 х 25
Максимальная скорость, км/ч — 185
Крейсерская скорость, км/ч — 110—155
Радиус действия, км — 50
Продолжительность полета, ч — 4
Практический потолок, м — 12750
Полезная нагрузка — 45 кг разведывательной аппаратуры
БЛА «Феникс» также принят на вооружение сухопутных войск Нидерландов. В боевых условиях БПЛА Phoenix впервые использовался в ходе военных действий НАТО в Косово.
