Армия США завершила строительство первого прототипа вертолета серии Bell OH-58F Kiowa Warrior . В настоящее время вертолет готовят к первому испытательному полету, который ожидается в апреле 2013.
"Это действительно великий день для армейской авиации", говорит подполковник Мат Ханна, менеджер службы по программе OH-58F.
В отличие от большинства других военных проектов, Kiowa Warrior спроектирован и построен специально для нужд армии.
Разработка OH-58F была одной из самых сложных программ авиации для армии США из когда-либо предпринятых, говорит Брэд Уэлч, один из инженеров проекта, которые занимались модернизацией вертолета.
Итоговый вес Bell OH-58F Kiowa Warrior составил 1630 кг (3590 фунтов), на 24кг ниже проектного, говорит Ханна. Или на 90.7 кг. меньше, чем OH-58D, что означает большую производительность.
Bell построит три прототипа для испытаний в штате Алабама. Следующая машина будет поставлена в марте. Первый серийный вертолет предположительно должен выйти с конвеера в январе и будет передан в ВВС к концу 2013 года. Производство OH-58F будет находиться в Корпус-Кристи, и первые серийные партии должны начать поступать в армию начиная с марта 2015 года. Первыя оперативная эскадра должна быть полностью оборудована к 2016 году, говорит Ханна.
Армия закупит 368 из OH-58Fs. Текущие D-модели вертолетов будут перепроектированы в F-модели в Корпус-Кристи. Строительство вертолетов обойдется налогоплательщикам примерно в $ 551 млн. Каждая конверсия модели будет стоить от $ 4 млн до $ 5 млн.
| 
