 Развитие средств защиты от пуль и снарядов противника все время сдерживается одной особенностью подобных систем. В подавляющем большинстве случаев вес брони растет пропорционально ее уровню защиты. В области носимых средств защиты это соответствующим образом сказывается на бронежилетах, шлемах и т.п. Защита, способная выдержать выстрел из любого типа стрелкового оружия, будет весить слишком много для того, чтобы ее мог нести человек. В связи с этим время от времени появляются различные проекты самоходных индивидуальных бронированных средств защиты. Одним из последних стал мини-броневик PAV1 Badger.
В середине двухтысячных годов американская компания Howe and Howe Technologies, выполняя заказ калифорнийской фирмы Civil Protection Services, присоединилась к числу фирм, пытавшихся создать некое средство для бойцов спецподразделений, имеющее хорошие показатели защиты и при этом не ограничивающее подвижность пользователя. Конструкторский отдел компании, ранее занимавшийся созданием самоходных роботов военного назначения, пошел по наиболее очевидному пути. Новое средство защиты предполагалось выполнить в виде небольшой самоходной машины, способной перевозить всего одного человека. Проект получил индекс PAV1 (Personal Assault Vehicle – «Персональный штурмовой транспорт») и название Badger («Барсук»).
При создании сверхлегкой бронированной машины «Барсук» активно использовались наработки по предыдущим проектам самоходных платформ. В итоге основой нового мини-броневика стало оригинальное гусеничное шасси. В задней части машины разместили малогабаритный дизельный двигатель мощностью всего 25 лошадиных сил. При боевой массе броневика, не превышающей тонну, даже такая силовая установка способна обеспечить достаточную подвижность. Достаточно широкие гусеницы перематываются при помощи ведущего колеса в передней части машины. Трансмиссия размещена внутри корпуса, между агрегатами ходовой части. Машина PAV1 получила по пять опорных катков с резиновыми бандажами на борт. При этом задняя пара также выполняет функции направляющих колес.
Непосредственно над отсеком трансмиссии на машине Badger предусмотрели обитаемый объем с рабочим местом водителя-стрелка. Примечательно, что двигатель броневика расположен сразу за креслом водителя. На такие меры пришлось пойти для минимизации габаритов готовой машины. Этим же фактором обусловлены обводы ее корпуса. Бронированная кабина «Барсука» состоит из нескольких ровных металлических панелей, сопряженных друг с другом под углами. Для обзора первые прототипы и серийные образцы PAV1 имели остекление в верхней части корпуса, а также достаточно крупное окно на лобовом листе. Для посадки и покидания машины верхнее остекление может откидываться назад и вверх, подобно фонарю самолетов-истребителей.
По имеющимся данным, толщина бронепанелей гусеничной машины позволяет защищать водителя от обстрела из пистолетов и пистолетов-пулеметов, а также, при определенных обстоятельствах, и из автоматов. Подобные характеристики защиты позволяют броневику PAV1 участвовать в различных полицейских операциях, когда возникает необходимость в штурме помещений с вооруженными преступниками. Под прикрытием брони машины Badger боец спецподразделения может въехать в здание или комнату и ликвидировать вооруженного противника. Благодаря малым габаритам корпуса «Барсук» способен работать даже в условиях зданий – его ширина не превышает 32 дюймов (чуть более 80 сантиметров).
Собственного встроенного вооружения «Персональный штурмовой транспорт» не имеет. Необходимое оружие может устанавливаться на дистанционно управляемой турели на крыше корпуса или на специальном монтажном устройстве на лобовом листе. Таким образом, машину Badger можно оснастить любым необходимым оружием или специальным оборудованием, требующимся для выполнения конкретной задачи. Это может быть стрелковое оружие, нелетальное вооружение, осветительные системы и т.п. Отсутствие собственного встроенного вооружения обусловлено необходимостью сделать PAV1 универсальной многоцелевой машиной.
Некоторое количество «Барсуков» первой модели было куплено заказчиком и инициатором проекта: охранной организацией Civil Protection Services. Эти машины ограниченно использовались на тренировках и в условиях реальных операций. К сожалению, точные данные о количестве произведенных броневиков и опыте их применения отсутствуют, поскольку первый эксплуатант не желает раскрывать подобную информацию. Тем не менее, некоторые выводы можно сделать из дальнейшего развития проекта. Появившийся в 2007 году мини-броневик PAV1 в течение следующих лет дорабатывался и совершенствовался.
Получившаяся бронемашина PAV 1.2 получила имела несколько отличий от базовой модели. Прежде всего изменениям подверглась броня корпуса. Толщину и форму плит незначительно изменили, а изнутри добавили кевларовый подбой. Благодаря этому обновленный «Барсук» может выдержать не только обстрел из некоторых видов оружия, но и взрыв гранаты или небольшого самодельного взрывного устройства. Также немного доработали ходовую часть, изъяв из нее одну пару опорных катков. Для удобства водителя-стрелка посадка в новый PAV 1.2 осуществляется через большую дверь сбоку. Ее габариты таковы, что в сторону отводится почти весь левый борт броневика. Технические характеристики, возможность установки оружия и нелетальных систем, боевые возможности и т.п. остались прежними.
В 2009-2010 годах обновленный миниатюрный броневик успешно прошел испытания и был предложен потенциальным клиентам. Согласно некоторым данным, вскоре после появления этого предложения компания Howe and Howe Technologies заключила несколько контрактов на поставку новой техники различным заказчикам. По причине оригинального облика и специфической тактической ниши сверхлегкие бронемашины PAV1 и PAV 1.2 производятся небольшими сериями по несколько единиц и тут же отправляются заказчикам. По понятным причинам, последние не спешат хвастаться покупкой и открывать сведения о ее практическом применении. Поэтому и «Барсуки», и другие специальные самоходные машины компании Howe and Howe Technologies – при всем своем потенциале – чаще всего воспринимаются публикой исключительно как некий технический курьез.
|
