 В этом месяце ВМС США получили первый модернизированный БЛА MQ-8С Fire Scout производства компании Northrop Grumman, сообщает сегодня ASDNews. Аппарат будет использоваться для наземных и летных испытаний. Увеличенная продолжительность полета БЛА позволит на четверть уменьшить нагрузку на операторов, говорит вице-президент отделения тактических систем средней дальности компании Джордж Вэрдулакис (George Vardoulakis). Предстоящие испытания будут проведены в целях достижения оперативной готовности модернизированного беспилотника. На первом этапе до выполнения первого полета БЛА выполнит тестирование на проверку работы бортовых систем и принимать команды с наземной станции управления. Версия С использует проверенные программное обеспечение, авионику, оборудование корабельной станции управления и вспомогательное оборудование от существующего MQ-8B. Модернизированный MQ-8C имеет повышенную дальность, вдвое увеличенную продолжительность полета, масса полезной нагрузки увеличена в три раза по сравнению с MQ-8B. В настоящее время беспилотник MQ-8B используется на фрегатах ВМС и Афганистане, где обеспечивает разведку, наблюдение и рекогносцировку в интересах морских и сухопутных командиров. Первое оперативное развертывание MQ-8C Fire Scout намечено на 2014 год.
| 
