29 мая правительство Канады подало сигнал, что в течение ближайших нескольких недель примет решение о закупке американских истребителей Lockheed Martin F-35 или запустит открытый конкурс среди мировых производителей авиационной техники, сообщает агентство Reuters.

Предварительное решение правительства Канады от 2012 года о приобретении 65 истребителей F-35 на сумму 9 млрд канадских долл (8,3 млрд долл США) без проведения открытого конкурса вызвало шквал критики, вследствие чего правительство предложило другим производителям авиатехники внести свои предложения. Независимая группа из четырех экспертов начала рассмотрение поступающих предложений от компаний-конкурентов.

F-35 позиционируется как единственный истребитель, который может избежать обнаружения радарами противника, кроме того, в случае приобретения канадские компании могут принять участие в конкурсе по производству компонентов для производства нескольких тысяч самолетов этого типа, которые должны поступить на вооружение военной авиации США и стран-союзников. Противники F-35 считают, что самолет слишком дорог для ВВС Канады.

Конкуренты F-35 отмечают, что этот боевой самолет имеет только один двигатель, что может быть рискованно для полетов над Арктикой. Они также обещают Канаде гарантированные промышленные выгоды, если страна выберет их истребители для оснащения ВВС.

Конкурентами F-35 являются:

- F-18E/F Super Hornet производства американской корпорации Boeing Co. Это хорошо апробированный в боевых действиях самолет, но минусом считается то, что производство «Супер Хорнетов» может быть прекращено в ближайшие несколько лет. «Боинг» настаивает на том, что новые истребители этого типа состоят на вооружении США и Австралии, следовательно, на протяжении нескольких десятилетий компания будет выполнять материально-техническое обслуживание истребителей.

- Rafale производства французской компании Dassault Aviation SA. Франция применяла эти самолеты в боевых действиях в Афганистане, Ливии и Мали, но пока ни одна страна не приобрела истребители этого типа.

- Eurofighter Typhoon совместного производства компаний BAE Systems Plc, Airbus Group NV и Finmeccanica SpA. В настоящее время ВВС Германии, Великобритании, Италии, Испании, Австрии и Саудовской Аравии имеют на вооружении более 390 машин этого типа.