В бюджетном предложении на 2016 финансовый год Пентагон инициирует программу разработку боевого самолета следующего поколения (next-generation X-plane), который должен поступить на вооружение после истребителя F-35, сообщает Reuters 28 января.
 
Глава управления закупок Пентагона Фрэнк Кендалл (Frank Kendall, фото) заявил, что эта программа будет частью «новой аэрокосмической инициативы» США, направленной на сохранение американского превосходства в воздухе несмотря на разработку стелс-истребителей в Китае и других странах. В этой программе НИОКР будут учтены требования ВВС и авиации ВМС.
 
В беседе с журналистами Кендалл отказался сообщить подробности о стоимости программы, так как предложение Пентагона не будет доставлено Конгрессу до понедельника. Компании Lockheed, Boeing Co и Northrop Grumman Corp предложили объединить усилия по реализации новой программы на фоне нехватки финансовых средств в последние годы по разработке новых систем вооружений.
 
Кендалл также заявил, что в рамках нового проекта формируется промышленная группа по совершенствованию истребителя F-35. Он сообщил журналистам, что предусматривается разработка нового двигателя нового поколения, которая будет финансироваться в рамках отдельной программы. Кендалл также отметил, что будет «не практично» пытаться создать гиперзвуковые летательные аппараты с размерами самолета в силу больших технологических рисков и стоимости НИОКР, но такие технологии будут развиваться в области создания перспективных ракет.